山頂に「本丸」を、その麓に「二之丸」、そして「三之丸」（堀之内）を築く、広大な城構えの「松山城」。天守のある本丸へは登山道を歩いて行くこともできますが、松山一の繁華街にある「大街道駅」から「ロープウェー街」を歩き、「松山城山ロープウェイ東雲口駅舎」からロープウェイかリフトに乗ってめざすのがおすすめ。

どんどんと高度を上げていくワクワク感を味わっていると、あっという間に降車場所へ到着します。

では、天守をめざしましょう。松山城はそもそも、城攻めの経験が豊富だった戦国武将・加藤嘉明（よしあき）が築城したもの。敵を欺くための門や石垣の造りなど、防衛のためのあらゆる手立てが講じられていることから“難攻不落”と評されています。

たとえば、迷路のように組まれた石垣は、敵の方向感覚を狂わせ、進路を惑わせます。このように、難攻不落のポイントを知ることが、松山城めぐりの最大の醍醐味なんです。

新たに導入した「AR（拡張現実）」の最新技術によっても、その名城ぶりを体感することが可能。スマホに専用アプリをダウンロードし、ARマークのある看板にスマホをかざせば、ポイントごとに異なる迫力ある動画を観ることができますよ。

17メートルを超える高さの石垣を眺めたり、それぞれに防衛の工夫が施された一ノ門、二ノ門をくぐりぬけたりしながら、歩いて10分ほどで天守にたどり着きます。

松山城の天守は、三重三階地下一階で、江戸後期に落成した完全な城郭建築。天守、小天守、櫓（やぐら）をグルっと四方に配置し、「渡櫓」でつなぐ「連立式天守」。防衛力が高いことから、天守防衛の究極の姿であるといわれています。

そして、天守内に設置された急勾配の階段を登った先に待ち受けるのが、この眺め。松山平野、その奥の瀬戸内海までとらえた見晴らしは、「ミシュラン・グリーンガイド・ジャポン」で星を獲得しているほど。城から“いま”を眺めると、当時はここからどんな景色が見えたのだろう、と想像してみたり。

松山城は、桜の名所としても有名。城内に咲くのは、ツバキカンザクラからオオシマザクラまで、およそ200本。特に本丸ではソメイヨシノが一斉に咲き誇り、圧巻の桜景色が一面に広がります。

さてさて、松山城の“鉄壁の守り”をお伝えしましたが、本当に難攻不落だったのかは実は、誰にもわかりません。名将の知恵がはりめぐらされたこの城は、一度も攻められた記録がないのです。それは、どんなピンチの時も当時の殿様が、“戦わない道”を選んだから。名城と桜を愛でながら、歴史に思いをはせると感慨深いものがあります。